第26話　あなたはまるで道化師みたい。

　佳世子は静恵に向かって鋭い目で睨んだ。「何言ってるの？口を少しも閉じれないの？」

　静恵は佳世子を軽蔑するように見つめた。佳世子は彼女にとって取るに足らない存在のようだった。

　彼女は紀美子の前に来て、にっこりと笑った。「前に住んでいた場所がひどかったから、晋太郎が家を買ってくれたのよ。

　多分、もう少ししたら晋太郎と一緒になれるわ。」

　紀美子は笑って、彼女に問いかけた。「まだ一緒じゃないの？」

　「ぷっ……」

　佳世子は吹き出した。静恵の笑顔は凍りついた。

　「私たちが一緒になるのは時間の問題よ。でも、あなたはどうなの？」静恵は皮肉を込めて言った。

　「うん、彼も私に家を買ってくれたよ。」紀美子はさらりと言って、ドアを開けに向かった。

　笑顔が消えた静恵、「？」

　佳世子は笑いが止まらなくなり、静恵の肩を叩いて言った。「あなた、まるで道化師みたいね。」

　二人が部屋に入るのを見て、静恵の目に険しい光が再び浮かんだ。

　彼女はあれほど努力してようやく家を手に入れたのに、紀美子という愛人がこんなに簡単に家をもらえるとは！

　静恵は歯を食いしばって部屋に向かった。

　ドアを開けると、静恵は携帯を取り出して電話をかけた。「もしもし、手伝ってほしいことがあるの……」

　紀美子の部屋で。

　佳世子は座るとすぐに静恵の行動を非難し始めた。

　紀美子が眠くなるまで話し続けても、佳世子は興奮が収まらなかった。

　「だから、紀美子ちゃん、あなたと晋太郎さんは今どうなっているの？」

　紀美子は目をこすりながら言った。「いつも通りよ。」

　「え！ボスはあおの偽善者を見つけたんじゃなかったの？どうしてまだあなたを放っておかないの？」

　この質問に、紀美子は首を振り、自分でも分からないと示した。

　佳世子は目を細めて紀美子に近づいた。「ボスは本当にあなたに惚れてるんじゃないの？」

　紀美子はすぐに反論した。「そんなことはあり得ないわ。彼は十年以上もあの初恋を心に抱いているのよ。私を好きになるわけがないわ。」

　「それは分からないわよ。男は一般的に口では嫌がっていても、体は正直なのよ。ボスは初恋を見つけたら何をするか言っていないの？」

　「言ってないわ。彼はそんなこと言わない。」

　「……」

　……

　翌朝、紀美子が目覚めたとき、杉本